Teraz zderzamy się z rzeczywistością.

Po pierwsze, taka wydajność osiągana jest bez skonfigurowanych żadnych usług (NAT, ACL, QoS itp.) i jest sumą ruchu do i z routera.

Po drugie, wartości te podawane są niestety dla różnych wielkości pakietów. Z uwagi na konstrukcję i działanie, router gorzej znosi routing pakietów mniejszych (np. 64-bajtowych), ponieważ dla każdego musi wykonać pewien zestaw czynności, a lepiej większych (np. 1500-bajtowych). Co więcej, routing tej samej ilości pakietów ale o różnych rozmiarach, daje diametralnie różne wartości przepustowości - 100kpps dla pakietów o długości 64-bajtów to "zaledwie" 51Mbit/s, ale już dla pakietów 1500-bajtowych - 1,2Gbit/s! Przyjeło się, zgodnie z RFC dotyczącym pomiaru wydajności routerów, że pomiary powinny być wykonywane dla wielu rozmiarów pakietów - ale producenci podają zwykle pomiary wykonane dla pakietów o długości 384-512 bajtów.

Po trzecie w końcu, należy wziąć pod uwagę architekturę urządzenia - routery Cisco są w stanie wykonywać routing na wiele różnych sposobów, począwszy od routingu wykonywanego tylko przez procesor (ang. process switching) po wykorzystanie zaawansowanych mechanizmów opracowanych w tej firmie (np. ang. CEF, Cisco Express Forwarding).

W zależności od zbioru realnie używanych usług, czyli ACL, QoS, NATa czy protokołów routingu, dany router może być idealny do danego zastosowania, lub na przykład zupełnie się do niego nie nadawać.

W sytuacji gdy dysponujesz jednym łączem do Internetu, o przepustowości do 2Mbit/s (symetrycznie), dobrym wyborem będzie router klasy 1700. Przy sensownych kompromisach, router sprawdzi się również w konfiguracji z dwoma łączami 2Mbit/s.

Routery serii 2600XM (routery bez literek XM mają słabsze procesory i mniej pamięci, nie są już produkowane ani sprzedawane) produkowane są w trzech wersjach biorąc pod uwagę procesory, oraz w dwóch wersjach wyposażenia w interfejsy (jeden lub dwa interfejsy FastEthernet). Routery te sprawdzają się w instalacjach z dwoma-trzema łączami 2Mbit/s, lub wymagających koncentracji połączeń typu dial-up (moduły z 4 i 8 portami ISDN BRI, czy 16 i 32 portami asynchronicznymi). Wydajność tej serii wg Cisco wynosi od 20kpps (2610XM/2611XM), przez 30kpps (2620XM/2621XM) po 40kpps (2650XM/2651XM) czy 70kpps (2691).

Routery serii 3600 wyszły już z produkcji i sprzedaży (w grudniu 2003r.). Ich podstawowym mankamentem był brak zabudowanych interfejsów Ethernet (tylko 3661/3662 miały odpowiednio jeden i dwa). Doskonale sprawdzają się w scenariuszach, w których wymagana jest agregacja dużej ilości portów ISDN BRI, PRI, asynchronicznych czy też E1/G.703 (dostępne są również moduły ATM, ale o wydajności OC3 można niestety tylko pomarzyć na tej platformie). Przy rozbudowanej do maksimum pamięci RAM (dla 3620 do 64MB, dla 3640/3640A do 128MB, dla 3660 do 256MB), oraz sensownej konfiguracji, router 3660 całkiem dobrze sprawdzają się w konfiguracjach z "małym" BGP. Wydajność tej serii wg Cisco wynosi od 35kpps (3620), przez 50kpps (3640/3640A) do ~110kpps dla 3661/3662.

Routery serii 3700 - 3725 i 3745 to następcy serii 3600. Posiadają odpowiednio dwa i cztery sloty na moduły NM, po trzy sloty WIC i po dwa sloty AIM. Dodatkowo, na obu zainstalowano na stałe dwa porty FastEthernet. Biorąc pod uwagę fakt, że można na nich zainstalować maksymalnie 256MB RAM, mogą sprawdzić się w sytuacjach w których do tej pory sprawdzała się seria 3600 oraz z routingiem BGP. Wydajność 3725 Cisco ocenia na 100kpps, a 3745 - 225kpps.